schrijvers
J.R.R. Tolkien
"I am in fact a hobbit in all but size. I like gardens, trees, unmechanized farm lands, I smoke a pipe and like good, plain food, unrefrigerated, but I detest French cooking. I like, and even dare to wear in these dull days, ornamental waistcoats. I'm fond of mushrooms out of a field, have a very simple sense of humor (which even my most appreciate critics find tiresome). I go to bed late, and get up late, when possible." J.R.R. Tolkien
John Ronald Reuel Tolkien werd geboren op 3 januari 1892 in Zuid-Afrika. Toen hij drie jaar was, overleed zijn vader en verhuisde hij naar Engeland waar ze uiteindelijk in de buitenwijken van Birmingham terechtkwamen.
Tijdens zijn schooltijd onstond zijn liefde voor mythen, sprookjes en voor heroïsche legenden, die tussen sprookjes en geschiedenis in lagen. Op school was Tolkien met name goed in Latijn en Grieks en begon hij zijn eigen talen te ontwikkelen die een grote rol zouden spelen in zijn latere werk. Tolkien ging in Oxford Engelse taal- en letterkunde ging studeren. Daarbij bekwaamde hij zich vooral in het Oudengels, Middelengels en het Oud-ijslands. De Oudengelse Beowulf en de Oudijslandse Oudere Edda hadden een grote invloed op zijn eigen verhalen.
In de Eerste Wereldoorlog diende Tolkien bij de Lancashire Fuseliers waarvan hij in november 1916 terugkeerde naar Engeland, omdat hij leed aan 'loopgravenkoorts'. Terwijl hij herstelde, begon hij in 1917 'Het Boek van de Verloren Verhalen' te schrijven, dat uiteindelijk De Silmarillion zou worden. Na de Wapenstilstand in november 1918 keerde Tolkien met zijn gezin terug naar Oxford. Daar werkte hij korte tijd aan de Oxford English Dictionary, en daarna doceerde hij enige jaren aan de Universiteit van Leeds, en keerde in 1925 in Oxford terug als professor in het Angelsaksisch, wat hij bleef tot aan zijn pensioen in 1959.
Hij begon met de Hobbit als bedoeling iets te schrijven om zijn kinderen mee te amuseren. De Hobbit vond meteen een uitgever, en werd een succes. Zijn uitgever wilde dat hij een vervolg op dit boek zou schrijven. In de eerste plaats wilde Tolkien dit niet, omdat dat hem, het voor hem veel belangrijkere project, afleidde: zijn mythologie en de elfentalen.Tenslotte bezweek hij en begon aan In de Ban van de Ring. Dit verhaal werd langer en langer, en volgens Tolkien, niet meer een vervolg op De Hobbit, maar op De Silmarillion. Tolkien wilde eerst ook dat de 2 boeken tegelijk uitgegeven zouden worden, maar daar was zijn uitgever het niet mee eens en na wat heibel besloot Tolkien daar vanaf te zien.
In de Ban van de Ring werd uitgegeven en was zeer succesvol onder het publiek. Zo succesvol zelfs dat Tolkiens privé-leven eronder begon te lijden. Omwille van de zwakke gezondheid van zijn vrouw verhuisden de Tolkiens in 1968 naar Bournemouth, waar ze probeerden zoveel mogelijk uit de belangstelling te blijven. Zijn vrouw stierf in 1971, waarna hij naar Oxford terugkeerde. Een jaar later onderscheidde Queen Elisabeth hem als Commander of the Order of the British Empire. Weer een jaar later, in 1973, overleed Tolkien.